就音圖名稱的演變歷程而言，較早的名稱為“五音”，其后經過“反音”“字切”等階段，較后發展為”五十音”或“五十聯音”等。其中，“五音”源自中國的“五音”傳統，其內涵廣大，即泛指一切音。以下是具體內容介紹。

(一)五十音圖是作為附屬品出現的，即日本音韻出現的四十余幅音圖大都具有所依托的文獻，根據文獻類型的不同，其所附音圖反映的特征也有所不同。

(二)從寬靜《孔雀經音義》所附音圖到平田篤胤《古史本辭經》所附音圖止，音圖有由簡單化朝著復雜化發展的傾向，即其所附加的要素隨著時代的下移而增加。附加這些要素的目的，主要是為了說明音圖假名之間所具有的相通、清濁、輕重、開合、四聲等關系，而這些要素大都來自《韻鏡》等中國古代韻書。

(三)就音圖結構的發展過程而言，其縱向五音之アイウエオ的次序較早被固定下來，而且也比較穩定。與之相反，橫向九字的次序則始終處在變化之中。就總體趨勢而言，早期的音圖一般以“三內”等發音器官為次序，其原理來自印度的悉縣梵文，不過在演進的過程中，這種“三內”的次序越來越模糊，乃至逐步發展到今天我們所采用的現代音圖的次序。與早期音圖的“三內”次序相比，現代音圖次序中的內在邏輯或依據至今尚不明確。換言之，就音圖橫行結構的演變歷程而言，是一個不斷失去邏輯次序的過程，不得不說是一種遺憾。

(四)就音圖表現文字即假名的發展過程而言，早期漢字一假名混合，中間經過漢字、假名、梵字以及兩者或三者的混合，較后再過渡到假名。

(五)就音圖名稱的演變歷程而言，較早的名稱為“五音”，其后經過“反音”“字切”等階段，較后發展為”五十音”或“五十聯音”等。其中，“五音”源自中國的“五音”傳統，其內涵廣大，即泛指一切音。而五十音則是就音圖中假名的數量而言，其內涵范圍較窄，尤其是到了現代音圖中清濁音分開表示以后，便出現了假名數量與音圖名稱不符的矛盾。從這個角度來說，與現代通行的“五十音圖”相較，日本古代所用的”五音”圖，或許更為科學。